IT用語入門：営業秘密【事業に役立つ非公開情報】

営業秘密とは

営業秘密とは、企業が事業に役立てるために秘匿している情報のうち、法的に保護される要件を満たすものを指す。著作権や特許のような制度では直接守られないが、日本では不正競争防止法により、不正な取得・使用・開示からの保護が図られている。

営業秘密と認められるには三つの要件がある。まず秘密管理性。社内で秘密であることを明示し、アクセス権限や保管方法を適切に管理していること。次に有用性。技術や営業に関する情報で、事業活動に実際に役立つ、または役立つ見込みがあること。最後に非公知性。企業の管理下を離れると一般に知られておらず、容易に入手できないことが求められる。

対象例には、製造ノウハウ、配合レシピ、顧客リスト、見積りの算定方法、アルゴリズムなどがある。実務では、機密と明記する、入退室やアクセス制御を行う、秘密保持契約を結ぶ、従業員教育を行う、といった運用で要件を満たしやすくする。

適切に管理された営業秘密は、流出時に差止めや損害賠償を求めやすく、競争力の源泉を守れる。特許のように公開して権利化するか、公開せずに営業秘密として保持するかは戦略の選択であり、営業秘密は企業の知見を継続的に活かすための重要な盾となる。