IT用語入門：意匠法【製品やUIの見た目を守る法律】

意匠法とは

意匠法とは、製品やデジタル画面などの見た目＝意匠を独占的に守る日本の法律です。形状、模様、色彩、画像の組合せなど外観上の工夫が対象で、機能そのものは守りません。登録された意匠は、出願日から25年間、権利者だけが実施できます。

IT分野では、アプリアイコン、ボタン配置、画面遷移を伴うGUI画像、家電の外装などが例です。2020年の改正で、建築や内装、単体の画像デザインも保護範囲に広がりました。ユーザーが受け取る使いやすさやブランドイメージを支える外観を守るのが目的です。

権利を得るには、特許庁に出願し、審査で新しさや創作の容易性の有無などが確認されます。登録されると、他人が同一または類似の意匠を業として実施することを差し止めたり、損害賠償を請求したりできます。

意匠法は、製品差別化を明確にし、模倣を抑止し、投資回収を助けます。機能は特許、名称やロゴは商標、創作的な表現は著作権といった他制度と使い分けつつ、見た目を守る要の役割を担います。