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メモリとは
コンピュータでいう「メモリ」は、通常CPUが直接読み書きできる主記憶装置を指します。実行中のプログラムや当座のデータを置く作業机のような場所です。写真や文書を長く保存する装置はストレージと呼び、役割が異なります。
PCは起動時にストレージからOSやアプリをメモリへ読み込み、CPUはその内容に高速にアクセスして処理します。不要になった内容は入れ替わります。主流の方式はRAM、とくにDRAMで、きわめて高速な一方、電源を切ると中身が消える揮発性という性質があります。
なお「メモリ」という語は、半導体で情報を記録する装置全般を指すこともあります。この場合は、内容の書き換えに制限があるROMや、電源を切っても保持できストレージとしても使われるフラッシュメモリなどを含みます。文脈でどちらの意味かを見分けます。
メモリは処理の速さと体験の滑らかさを左右します。容量が十分なら多くのアプリや大きなデータを同時に扱えますが、容量には物理的・コスト的な制約があります。要するに、メモリはCPUとストレージのあいだで作業を支える高速な一時置き場です。
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