IT用語入門：主記憶（RAM）【CPUが直接読み書きする高速な作業領域】

主記憶とは

主記憶は、コンピュータがいま実行中のプログラムや処理中のデータを一時的に置いておく装置です。CPUが直接読み書きできる唯一の記憶領域で、一般にRAMと呼ばれます。ここに載っていないプログラムはCPUが実行できないため、処理の前に主記憶へ読み込む必要があります。

アプリは最初、補助記憶（SSDやHDD）に保存されています。起動すると必要な部分が主記憶に読み込まれ、CPUはそこから命令やデータを取り出して処理します。作業机の上に広げた資料にたとえられ、主記憶が広いほど同時に多くの作業をスムーズに進められます。

主記憶は半導体で電気的に記録するため高速ですが、単位容量あたりの価格が高く、大量に増やすのは難しい面があります。また、電源を切ると内容が消える揮発性という性質があり、長期保存には向きません。このため、保存は補助記憶、実行中の作業は主記憶という分担になります。

まとめると、主記憶はCPUの処理を支える高速な作業領域です。容量と速度は体感のキビキビ感や同時に扱えるアプリ数に直結し、コンピュータ全体の快適さを左右します。