IT用語入門:コンピュータネットワーク【機器同士をつなぐ通信の土台】

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コンピュータネットワークとは

コンピュータネットワークは、複数の機器を線や電波でつなぎ、データをやり取りする仕組みです。ファイル共有や印刷、クラウド利用、Web閲覧など、日常のIT利用を支える土台になります。規模で分けると、家庭や社内をつなぐLAN、都市規模のMAN、キャンパス内のCAN、身の回りのPAN、広域を結ぶWANなどがあります。

使う技術にも種類があります。社内配線で多いEthernet、無線でつなぐWi-Fi、光回線のFTTH、移動中に使えるモバイルデータ通信などです。これらは共通の約束事で動きます。代表がIPというプロトコルで、異なる組織のネットワーク同士もIPに従えば相互に通信できます。

この相互接続の巨大な集合がインターネットです。一方、企業や学校の内部だけで使う閉じた網はローカルネットワークやプライベートネットワーク、イントラネットと呼ばれます。ネットワーク内部では、ルーターやスイッチが経路を選び、データを小さな単位に分けて確実に届けます。結果として、離れた相手とも安全かつ効率よく情報を共有できます。

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