IT用語入門：ネットワークインターフェイスカード【機器をネットワークにつなぐ拡張カード】

ネットワークインターフェイスカードとは

ネットワークインターフェイスカードは、PCやプリンタなどにネットワーク接続機能を与えるハードウェアです。拡張スロットに挿すカード型や、USBでつなぐアダプタ型があり、LANカードやネットワークアダプタ、NICとも呼ばれます。これを通じて機器はLANに参加し、ほかの機器やインターネットとデータをやり取りできるようになります。

仕組みとしては、有線ならRJ-45のポートからEthernetで通信し、無線型ならWi-Fiの電波でやり取りします。NICは端末内のデータをネットワーク用のフレームに変換し、逆方向も処理します。各NICはMACアドレスという固有の番号を持ち、OSのドライバと連携して送受信を制御します。

後から増設して機能を追加できる点や、速度の向上・ポート追加ができる点がメリットです。有線は安定性に優れ、無線は配線不要で柔軟です。まとめると、ネットワークインターフェイスカードは機器とネットワークの橋渡し役として、通信の入口を担う基盤的な部品です。