IT用語入門：フェールセーフ【故障時も安全を最優先する設計】

フェールセーフとは

フェールセーフは、システムに不具合や故障が起きても、人や設備を危険にさらさないよう、影響を最小限にしながら安全側に動作を切り替える設計思想です。止められるものは止め、止められない場合でも危険度を下げることを優先します。

たとえば、工場の機械が立入禁止エリアへの侵入をセンサーで検知したら緊急停止することや、信号機が故障したときに交差点の信号をすべて赤にすることが例として挙げられます。どちらも、人命や周囲への被害を避けるための安全最優先の動作です。

ポイントは、異常時に止まる、安全な初期状態へ戻るなど、危険を増やさない既定動作をあらかじめ組み込むことです。電源断やセンサー断といった想定外の事態でも、安全側に倒れるように機械やソフトを設計します。これにより事故の拡大を防ぎ、復旧作業も落ち着いて行えます。

フェールセーフは、安全確保を最優先する場面で欠かせない基本方針であり、産業機器や交通システム、ITサービスの保護機能まで幅広く活用されています。