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CADとは
CAD（キャド）はComputer Aided Designの略で、設計作業をソフトウェアで支援する仕組みを指します。寸法や形状を数値で管理し、2Dの図面や3Dの立体モデルを正確かつ素早く作成できます。手描きより修正が容易で、バージョン違いの管理もしやすく、設計品質と作業効率の向上に役立ちます。
活用分野は幅広く、建築では建物の詳細図や完成イメージの共有に、機械では部品形状の検討に、電気では配線図や基板設計に使われます。モデル同士の干渉チェックや寸法の自動更新などにより、早い段階で不整合を見つけやすくなります。
作成したCADデータは、解析やシミュレーションを行うCAE、加工データを作るCAMと連携できます。たとえばCNC加工では、CADで設計し、CAMで工具経路を生成して工作機械へ渡す流れが一般的で、設計から製造までの一貫したデジタル化を後押しします。近年はクラウド対応が進み、場所を問わず共同編集や権限管理が行いやすくなりました。
まとめると、CADは設計を正確かつ効率的にし、関係者間の合意形成を助け、製造工程とのデータ連携の土台を提供します。ものづくりや建築に関わる人にとって、欠かせない基本ツールです。
