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バイト（Byte）とは
バイト（Byte）は、コンピューターで扱うデータ量を数える基本単位です。1バイトは8ビットで構成されます。ビットは0か1の状態をとる最小の情報単位で、8個集まることでより多くの情報を表せます。
もともとバイトは「1文字分」を示す目安として広まりました。8ビットで256通りを扱えるため、英数字や記号を無理なく表現できたからです。現在でも、写真や文書、アプリのサイズなどはバイトを基準に示されます。
容量はKB、MB、GB…と段階的に大きくなります。一般の表記は1000倍で換算しますが、OSや機器によっては2進数の1024倍で数える場合もあります。この違いが容量表示に生じるわずかな差の理由になります。
通信速度はbit毎秒（bps）で表し、容量のByteとは別物です。例えば100Mbpsの回線は、理論上およそ12.5MB/秒でデータを転送できます。換算の要点は、1バイト＝8ビットという関係を覚えることです。
バイトを理解すると、保存容量の比較やダウンロード時間の見積もり、圧縮の効果の判断がしやすくなります。データを扱うあらゆる場面で共通する基礎概念として、最初に身につけたい単位です。
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