IT用語入門：シェープファイル【点・線・面で地図データを扱う形式】

シェープファイルとは

シェープファイルは、GIS（地理情報システム）で使われる地図データ形式です。道路や建物などの地物を、点・線・面のベクターデータとして表し、位置と形に加えて名前や種類などの属性も扱います。地図の見た目だけでなく、データとしての意味を一緒に管理できるのが特徴です。

ひとつのシェープファイルは同じ名前の複数ファイルの集合で構成されます。主な内訳は、図形そのものを持つshp、属性表を持つdbf、両者を結び付ける索引のshxです。さらに座標系を示すprjが添えられることがあり、世界のどこを基準に描くかを明確にします。

GISソフトはshxを手掛かりに、shpの各図形とdbfの各行を対応付け、地図上に描画しながら属性を検索できます。この仕組みにより、行政境界を色分けしたり、特定条件の施設だけを抽出したりといった分析が可能になります。

シェープファイルは歴史が長く、対応ソフトが多いのが利点です。一方でGoogle EarthやGoogleマップはKML形式を用いるため、そのままでは読めません。利用先に合わせてKMLなどへ変換してから共有すると扱いやすくなります。要するに、形と属性をセットで管理し、分析や可視化に活用するための標準的な入出力形式です。