データを保存したり、ソフトを利用したりする際、パソコンにインストールしなくても利用できるサービスが増えています。
こうした仕組みを支えているのがクラウド（Cloud）です。現代のIT環境において欠かせない基盤技術となっています。
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クラウドとは？
インターネット上にあるサーバーやサービスなどの「環境」や「仕組み」の総称です。
従来のように自分の端末や社内サーバーで処理するのではなく、遠隔のサーバー（データセンター）で処理が行われます。
クラウドで提供される主なサービス
クラウドでは、さまざまなIT機能が提供されています。
- データストレージ（ファイル保存・共有）
- アプリケーション（メール、表計算、業務ソフト）
- サーバー・ネットワーク環境
- データベース管理
- AI・分析サービス
インターネット環境があれば、どこからでも利用できます。
クラウドの利用形態
クラウドは主に次の3つの形態に分類されます。
● パブリッククラウド
インターネットを通じて一般利用者に提供されるクラウド。
低コストで導入しやすいのが特徴です。
● プライベートクラウド
特定の企業や組織のみが利用する専用クラウド。
高いセキュリティと管理性を確保できます。
● ハイブリッドクラウド
パブリックとプライベートを組み合わせた形態。
用途に応じて柔軟に使い分けられます。
クラウドの主なメリット
● スケーラビリティ（拡張性）
必要に応じて容量や処理能力を柔軟に増減できます。
● コスト効率
機器購入や保守費用が不要で、利用分だけ支払う方式が一般的です。
● アクセシビリティ
インターネット環境があれば、どこからでもアクセスできます。
● 災害対策・バックアップ
データセンターで管理されるため、災害時のデータ保護に優れています。
クラウドのサービスモデル
クラウドは提供内容によって次のように分類されます。
- IaaS：サーバーやネットワークなどの基盤を提供
- PaaS：アプリ開発環境を提供
- SaaS：ソフトウェアをインターネット経由で提供
用途に応じて最適なモデルを選択できます。
まとめ
クラウドは、インターネットを通じてIT資源を利用できる仕組みであり、柔軟性・コスト効率・利便性に優れています。
企業のIT運用から個人のデータ管理まで幅広く活用され、現代のデジタル社会を支える基盤となっています。
今後も技術の進化により、クラウドの活用範囲はさらに広がっていくと考えられます。
