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クラウドとは
クラウドは、インターネット越しにサーバー、保存領域、アプリケーションなどのIT資源を借りて使う方式です。自分のPCや社内サーバーにソフトを入れて動かす代わりに、遠隔のデータセンターで処理し、ブラウザや専用アプリから利用します。Webメールやオンラインストレージ、ブラウザで動く会計ソフトなどが身近な例です。
裏側では多数のサーバーを仮想化して束ね、必要量に合わせて自動で資源を割り当てます。提供の層には、完成したソフトをそのまま使うSaaS、アプリ開発向けの基盤を提供するPaaS、仮想サーバーなどの土台を貸すIaaSがあります。提供形態も、不特定多数が使えるパブリック、組織専用のプライベート、それらを組み合わせるハイブリッドに分かれます。
主な利点は、初期投資を抑えられること、使う分だけ支払えること、需要に応じて素早く拡張できること、場所を選ばずアクセスできること、災害時の復旧やバックアップに強いことです。クラウドは個人の写真保存から企業の基幹システムまでを広く支え、現代のITの標準的な土台として重要な役割を担っています。
