私たちの生活では、地図アプリで現在地を確認したり、カーナビで目的地までのルートを案内してもらったりすることが当たり前になっています。これらの便利な機能を支えているのが「GPS」です。
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GPSとは？
GPS（Global Positioning System）とは、人工衛星から送信される電波を利用して、現在位置を高精度に測定できる世界的な測位システムです。地球上のほぼすべての場所で位置情報を取得できるため、ナビゲーションや位置追跡、地図サービスなど幅広い分野で活用されています。
GPSの仕組み
GPSは、地球の周回軌道上に配置された複数の衛星から送られる信号を受信し、その到達時間の差を計算することで位置を特定します。
位置測定の流れ
- GPS衛星が位置情報と時刻データを送信
- 受信機（スマートフォン・カーナビなど）が信号を受信
- 複数の衛星との距離を計算
- 三角測量の原理で現在位置を算出
通常、4基以上の衛星の信号を利用して、緯度・経度・高度を求めます。
GPSの主な用途
GPSは日常生活からビジネスまで幅広く利用されています。
■ 日常生活
- カーナビゲーション
- スマートフォンの地図アプリ
- ランニング・登山の位置記録
- 紛失防止タグの追跡
■ ビジネス・社会インフラ
- 配送・物流の位置管理
- 航空機・船舶の航法支援
- 災害救助や捜索活動
- 農業の自動運転・精密農業
GPSの精度と影響要因
GPSは非常に高精度ですが、以下の要因によって誤差が生じることがあります。
- 高層ビルや山による電波遮断
- 大気の影響
- 受信機の性能
- 衛星配置の状態
近年は補正技術（A-GPSや準天頂衛星など）により、精度はさらに向上しています。
GPSの発展と現在
GPSの普及により、位置情報を活用したサービス（LBS：Location Based Services）が一般化しました。
例：
- 配車アプリ
- フードデリバリー追跡
- 位置情報ゲーム
- 災害時の安否確認
まとめ
GPSは、人工衛星の信号を利用して現在位置を測定する測位システムです。スマートフォンやカーナビをはじめ、物流、交通、防災など幅広い分野で活用され、現代社会の利便性と安全性を支える重要な技術となっています。
